押解這些陽山郡楚人的秦軍中有大半是方侯府的部下，這些軍隊先前大多數是巫山沿線的駐軍，對陽山郡一帶的情形也十分熟悉。

無論從任何一方來看，乃至在大秦王朝兵馬司的許多軍情裏，都顯示在陽山郡統領全局的便是方啟麟。

然而陽山郡和巫山一帶超過六十萬秦軍的真正統帥，卻是魏無咎。

魏無咎的部下都在陰山一帶征戰，即便是面對扶蘇和一些兵馬司的高階官員的情報之中，他自身也是在陰山玉天關一帶征戰，但實際上那裏的魏無咎只是他的一個替身。

在玉天關一帶征戰的“魏無咎”身穿著他的千山寒雪甲，身形看上去異常筆直高大，帶著一種令人窒息的威壓，然而在陽山郡之中的魏無咎，卻只是身穿著軍中尋常幕僚的薄棉袍，看上去就像是一個平庸的老年謀士，雙目昏暗，和那種已經得不到將領重用，只能在幕僚團之中幫忙處理一些軍情文書工作的人沒有什麽區別。

只是當這名老人觸及一些關鍵性的情報或是命令時，他昏暗的眼瞳裏驟然流露的一些冷血的寒光，還是會令人不寒而栗。

令他隱瞞身份藏匿在陽山郡的前線，並非是鄭袖對方啟麟的統軍不放心，而是因為從一開始，這場戰爭的重點便在陽山郡。大量的糧草調動和扶蘇的親至陰山前線，都只是一些迷惑對手的手段。

為了配合她一些在世人看來無恥的手段，陽山郡方面一定需要一名鐵血無情，像她一樣冷酷的統帥。

魏無咎在修為和謀略上面未必有司馬錯出色，但是他便是屬於那種極端冷血的將領，他可以不帶絲毫情緒的堅決執行軍令。

只要能夠確保勝利，不要說是犧牲一些楚人的性命，哪怕是犧牲數萬秦人的性命，他也絕對不會猶豫。

押解那七萬餘楚人的秦軍在迅速撤離，將那些楚人丟棄在荒蕪的原野裏之後，其實並未走遠，而像是一只餓狼始終註意著虛弱疲憊的狼群。

四十餘萬秦軍，卻是已經悄然行進，如一頭巨獸張開了大嘴，準備一口吃掉來援的楚軍。

……

當被秦軍驅趕，還有一個明確的目的地，但當秦軍陡然撤離，被拋棄在荒原裏之後，這七萬餘楚人，卻是在心中喪失了方向。

開始慌亂，接著是絕望的情緒開始蔓延，到處都是痛哭的聲音響起。

有些人準備離開。

此時這些準備離開的人裏面多是壯年，有些人是修行者，他們都抱有不同的目的，有些人思念家人，準備返回陽山郡家中，有些人則覺得陽山郡再不可留，準備朝著楚境行進。

這些人裏面包括一名身穿素色袍服的中年男子。

這名中年男子像是個私塾先生，帶著的行李之中很多都是書籍，當他終於下定決心準備離開時，突然有一名女子走到了他的面前，輕聲問道：“你想離開這些人？”

這名中年男子微微一怔，此時周圍的人群已經十分混亂，能夠第一時間察覺他心意的，肯定是在一直觀察他。

他忍不住仔細的打量起出現在他面前的這名女子。

這是一名很年輕的女子，面容顯得很憔悴，膚色有些發黃，她穿著的是很普通甚至很俗氣的藍布衣衫，但是依舊顯得很好看。

這讓他的眉心不由得微微皺起。

在他的印象裏，這些天在這支隊伍裏他似乎從未見過這名女子。

即便這支隊伍有七萬餘人，他不可能全部看過，但是觀察行過途中周圍所有人，卻是修行者的本能，哪怕是不經意的掃過一個輪廓，都不可能泛起如此陌生之感。

最為關鍵的是，這名年輕的女子顯然在觀察著他，而他卻從未察覺這名女子何時到來，何時在人群中到來自己的身周。

雖然心中微詫，但他還是點了點頭，回應道：“是的。”

這名女子帶著一種很獨特的神氣，甚至有種就像家人問話一樣，輕聲接著問道：“你準備離開去哪裏，回陽山郡？還是去楚地？”

這名中年男子沒有隱瞞自己內心的想法，道：“回陽山郡。”

這名女子道：“有放不下的人？”

這名中年男子微微猶豫了一下，道：“有一名相好的女子，離開時說等我回去。我便回去看看她願不願意和我一起回楚地。”

“這是一支很龐大的隊伍。”

這名女子的語氣變得更加奇怪了些，道：“哪怕押送這七萬餘人的秦軍數量再多一倍，沿途這麽多天，也不可能嚴加看管每一個人。平時宿營、行進一些山林地帶、一些混亂的時候，以你的修為，要找時機離開太過簡單。事實上也有不少修行者在一開始就找機會離開了。但是先前你不離開，為什麽現在卻要離開？”

中年男子沈默了許久，才輕聲地說道：“因為沒有用了。”

女子看著他，“什麽叫做沒有用了。”

中年男子擡頭看了一眼四周，看著許多絕望的面孔，深吸了一口氣，這才接著輕聲道：“先前有秦軍的約束，我們這些人才被一直聚攏在一起，只知道往前走，沒有多餘的想法，哪怕有些人堅持不住死，也是死在往前的途中，剩餘的人還是被迫前行，但現在秦軍撤離，少了約束，這些人卻會有各種各樣的想法，七萬人會各自走散，四分五裂。七萬人不是小數目，若是這七萬人始終在一起，我大楚哪怕想救援恐怕都會好救一些。但這些人一走散，不只是救援的問題，關鍵在於……給人的感覺不一樣。哪怕是我做將領，我會忍不住為了七萬人的生死去一拼，但這裏流落幾千人，哪裏流落幾千人，我怎麽去拼？就算是在楚都那些正直的大臣看起來也是一樣，這是一個量數的問題。七萬人的生死是大事，但是一些零散的幾千人的生死，卻是無法賭上一些大軍的勝敗。”

女子聽著他的這些話，面上的神色卻是沒有多少改變，反而有些不耐的搖了搖頭，道：“簡答的事情何必說得這麽覆雜，簡單而言，這七萬人要是走散了，給人的感覺就不再是七萬人，就是這裏一塊幾千人，那裏一塊一萬人的難民，分散之後量數顯得不大，你便懷疑我楚軍根本不會再拼盡全力來救，而這樣的結果便是這些已經接近極限的人無論往哪一個方面走都得不到接應，大多都是要死在途中。”

“長遠來看，若是我朝軍隊不救，這些人因此而死，秦人便會在這些人的死上面做文章，即便是他們無恥的手段，最終也會牽扯到我朝一些道義和人性的層面。”中年男子說完這些，又沈默了片刻，然後慢慢地說道，“但是這以後的事情和現在無關。我先前不離開他們，是我覺得有希望，可以盡可能的幫扶，我現在離開，是因為我難以承受，我不想慢慢看著這些人死去的慘狀，這只是我心境上的問題。”

“別人離開或許不算什麽，但是你一離開，這七萬人散得更快。因為你是姬白杏，你在陽山郡耳城本來就是很有賢名的書坊先生，這裏面很多人都認識你，最為關鍵的是，你在這支隊伍行進的這些天裏，你用你的真元救治了不少瀕死的人，尤其有不少幼童。所以你自己可能沒有註意到，但事實上，你的舉動能夠影響這裏的絕大多數人。”

女子沒有和他辯駁，只是用一種不容置疑，甚至帶著一些倨傲的語氣命令道：“你的見識不凡，你應該懂得，人自古至今都是群居，哪怕同樣身陷困境之中，人多聚在一起，總會有些辦法，哪怕只是熬著，也能熬得久一點。所以現在你要做的，便是讓這七萬餘人不要散掉。”

中年男子心中充滿無奈和感傷的情緒。

他無力說話，若是他能夠做到，還需要這女子來告訴他這個道理麽？

“有潔凈的水源，便至少能夠讓人安定。距離這裏只有一個時辰之遙，就有一片小湖，你可以告訴他們，要在日落前走到那裏。有水可用，而且可以設法捕魚。”女子不管他的想法，接著命令般說道。

這名叫姬杏白的男子呆了呆，馬上又苦笑起來，道：“又能捕得到多少魚，捕上來的魚分配遠遠不足，反而引起混亂。”

“溺水將亡的人只要一根稻草都會設法撈住，在沙漠裏行走即將幹死的人給他一個水源的希望，都能讓他多堅持一日的時間。這個時候要穩定這些人，只需要一個借口。”這名女子沈冷的看了他一眼，道：“接著告訴他們，只要到達那裏，到夜間，就會有楚軍先行送來一部分食物和藥物。”

姬杏白的面容微白，聲音輕顫起來，道：“若是希望破滅，將會更不可收拾，若是到了夜間他們發現並沒有一些食物和藥物送達，這些人將會徹底崩潰，到時候誰也不可能收拾這局面。”

“夜間會有一些食物和藥物送達。”女子冷峻而斬釘截鐵地說道：“一定會送達，這不是借口。”

姬杏白看著她，不明白她的語氣何來這麽強大，這麽自信。

這名女子沒有解釋什麽，只是伸手在他的肩上輕輕的拂了拂，似乎只是在幫他拂去一處汙跡，然而他瞬間只感覺到這只手沈重無比，而且比起世上的任何精金都要堅韌，這是一種極為古怪的感受，同時也讓他瞬間明白了她的身份。

他的呼吸都瞬間停頓了，在數息之後，他才將自己的聲音壓低到極限，用只有可能他和這名女子才能聽到的聲音，顫聲道：“您怎麽會在這裏？”

其實他真正心中想要說的是，您怎麽可能能夠在很多天前便偷偷混進了我們這些人裏面？然而偷偷和混進這樣的字眼，卻是根本不能夠形容於這名女子。

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